2010年南非世界杯是首次在非洲大陆举办的世界杯，32支球队经过三轮小组赛厮杀，最终产生16支晋级淘汰赛的球队。这届赛事的十六强名单既有传统豪强，也出现了不少久违的面孔，而卫冕冠军意大利和上届亚军法国双双在小组赛垫底出局，成为当时最大的谈资。
2010世界杯十六强球队完整名单
按小组出线情况来看，A组是乌拉圭与墨西哥，B组是阿根廷与韩国，C组是美国与英格兰，D组是德国与加纳，E组是荷兰与日本，F组是巴拉圭与斯洛伐克，G组是巴西与葡萄牙，H组是西班牙与智利。每组前两名共16队进入淘汰赛，小组第三和第四名则结束征程。
从大洲分布观察，欧洲占据6席，分别是英格兰、德国、荷兰、斯洛伐克、葡萄牙和西班牙；南美洲拿下5席，为乌拉圭、阿根廷、巴拉圭、巴西和智利；中北美及加勒比地区有美国与墨西哥2队；亚洲由韩国和日本贡献2席；非洲则仅有加纳一队突围。这一分布也反映出当时南美与欧洲球队整体实力更为集中，而亚洲球队在小组赛阶段的表现相当抢眼。
八分之一决赛对阵与结果
淘汰赛首轮，乌拉圭2比1击败韩国，苏亚雷斯梅开二度；美国经过加时1比2不敌加纳，吉安打入制胜球；德国4比1大胜英格兰，成为当届最受关注的一场对决；阿根廷3比1战胜墨西哥，特维斯独中两元。另一侧，荷兰2比1力克斯洛伐克，巴西3比0完胜智利，巴拉圭与日本0比0战平后通过点球5比3过关，西班牙则凭借比利亚的进球1比0小胜葡萄牙。
这一轮既有强强对话，也有依靠点球分出胜负的鏖战。加纳成为唯一闯入八强的非洲球队，日本与韩国则双双止步于这一阶段，亚洲球队未能再进一步。
从十六强到决赛的赛事走向
进入四分之一决赛后，荷兰2比1逆转巴西，乌拉圭与加纳战成1比1后点球胜出，德国4比0大胜阿根廷，西班牙1比0小胜巴拉圭。半决赛中，荷兰3比2淘汰乌拉圭，西班牙1比0击败德国，最终西班牙在决赛加时阶段由伊涅斯塔打入制胜球，1比0战胜荷兰，首次捧起大力神杯。
回看整届赛事，2010世界杯十六强球队的构成既保留了巴西、德国、荷兰、西班牙等夺冠热门，也给了加纳、斯洛伐克、日本等队伍展示自己的舞台。小组赛阶段的多次冷门，让淘汰赛的对阵充满变数，而最终夺冠的西班牙以控球与短传为核心的打法，也成为那届世界杯留给球迷最深的印象之一。
